Герой этой истории Лэрри Уолтерс (Larry D. Walters) из калифорнийского
городка Лонг Бич (Long Beach) с детства бредил полетами. Но из-за
слабого зрения в вожделенные ВВС его брали только наземным механиком. Потому он
работал водителем, и в возрасте 33 лет, подобно Илье Муромцу в такие же
года, слез с печки и, подобно Иисусу Христу тех же лет, решил вознестись
на небо, взяв реванш у судьбы.
При помощи друга, чернокожего сержанта Вилли Томсона, он по
дешевке купил на военном складе полсотни списанных метеошаров и добыл
несколько баллонов с гелием. Рассчитав, что для подъема на высоту
метров в 10-15 ему хватит шаров 40, он, с запасом, наполнил гелием
42 шара, привязал их к ручкам любимого кресла, к нему же прикрепил
ящик с пивом, крендельками, а также заряженный дробовик, из которого
думал отстреливать шары для снижения. После этого кресло он прикрепил
тросом к бамперу своего джипа, привязал себя к креслу и попросил
Вилли перерезать трос, предвкушая плавный и комфортный полет над
владениями изумленных соседей, с триумфальной посадкой во дворе
девушки Мэри, под которую безуспешно бил клинья еще со школьных
лет, а она отвергла его как придурка.
.....В чем и не ошиблась. Зато ошибся Лэрри: метеошары были
европейского производства и подъемная сила была указана в
килограммах. Лэрри же все расчеты провел в фунтах. И потому
расчеты
не оправдались, и спустя лишь несколько минут после того, как
дружбан
Вилли перерезал трос, обмерзший, обоссавшийся и до смерти
перепуганный Лэрри уже болтался на высоте 9000 тысяч футов
(примерно 3 км).
Пока он несколько часов собирался с мужеством, чтобы начать
отстрел шаров, его занесло ветром в главный воздушный коридор Лос-Анджелеса.
Первым его заметил командир компании и сообщил диспетчеру
аэропорта о странном объекте, напоминающим парашют, но не снижающимся, а
как-то странно колеблющемся по высоте. Затем этот неопознанный объект был
обнаружен локаторами.
В аэропорту объявили тревогу, приостановили вылеты да обратились
на ближайшую военную базу, откуда выслали вертолет для прояснения
ситуации. Последнему удалось приблизиться к Лэрри, после чего
изумленный пилот с панической дрожью в голосе доложил диспетчерам
о джентльмене, летящем в кресле и размахивающем винтовкой. Диспетчер
решил, что у пилота отъехала крыша, немедленно был поднят по
тревоге еще один вертолет... Увы, и с пилотом этого винтокрылого аппарата
произошло тоже!
В это же время в полицию позвонил Вилли, сообщивший, что его
приятель Лэрри Уолтерс улетел на небо в кресле с пивом и солеными
крендельками. Копы приняли его за психа, а тут еще позвонило
несколько водителей с хайвея, что их подвергли воздушным
бомбардировкам банками с пивом, одному BMW даже жутко пробило
капот.
Оказалось, что это Лэрри пытался привлечь к себе внимание.
В общем, пока свели вместе всю информацию и разобрались, что к
чему, несчастного Лэрри унесло далеко в океан, и отстреливать шары он
уже боялся. Вертолеты не могли к нему приблизиться - воздухоплавателя
отгоняло воздушным потоком от их винтов. В конце концов, один из
вертолетов завис в нескольких сотнях метров над Лэрри и накрыл его
спасательной сетью, утяжеленной балластом. Лэрри уже потерял
сознание, но его удалось отбуксировать назад на берег.
Увы, и здесь ему снова не повезло: его летательный аппарат
наскочил на высоковольтную линию и привел Лэрри к летальному исходу - уже
полумертвый, так и не придя в сознание, он был добит высоким
напряжением. Как показало вскрытие, смерть от тока избавила его от
мучительного умирания в реанимации, ибо полученные обморожения
были уже несовместимы с жизнью.
Поскольку Лэрри не оставил наследников, его дом, грузовик и джип
были проданы в счет возмещения убытков лос-анжелесскому аэропорту,
связанных с задержкой рейсов, а также ремонта капота BMW,
пораженного банкой с пивом на хайвее.
Премия имени Дарвина была присуждена Лэрри единогласным решением
жюри по Дарвиновским премиям, голосовать против не решились даже самые
Шибко Умные члены...
|
